佛牌的種類
泰國佛牌的法相有細分為五個等級(位階),分別是佛祖、佛門弟子、天神、神人、神獸五個等級(位階)。根據佛牌的法相,又會再分種類和級別。泰國人相信神佛靈獸的恩典賜福能量與其司掌專長會有不同,因此佛牌不同就具有不同的效用(例如消災避險、改運招財、解降趨鬼、鎮煞避邪、增桃花或防小人等),各有不同的特色及功效,泰國政府及人民皆有公信力的單位,辨認具有歷史或神蹟的各式佛牌。
當今泰國市面上流通佛牌的種類繁多且千奇百怪,佛牌上所塑造的法像除了佛祖外,亦有天神、神獸、歷史或神話人獸、知名高僧或阿贊自身像,甚至泰皇五世王朱拉隆功或泰皇九世王蒲美蓬御像等都有製成「佛牌」。常見佛牌:四面神、象神、拉胡、崇笛、藥師佛、必打(又譯必達、掩面佛)、魯斯(士)、坤平、除祝(舊)老人、古曼、蝴蝶牌。
民間又將佛牌分為正牌和陰牌,它們最大的差異就是在於製作時的材料是否使用到「陰料」,以及製作時所使用的咒語法術。這裡所謂陰料是指「不好的事物」,如屍體、上吊繩、骨灰等等。
至於正牌主要是泰國廟寺高僧和尚所製,也有修行的白衣阿贊也在製作佛牌,都是使用天然的材料製作,如聖土、花粉、草藥、經書灰、舍利、穀物粉,用手工壓製成型再脫模晾乾而成,稱之「粉牌」,現今除了粉牌之外,還有以金屬壓模製成的「金屬牌」。佛牌在製成過程須經過不斷的誦經及加持,並經過開光儀式方能成為膜拜護身聖物。開光過程必須嚴格按照宗教儀節進行,須由經過灌頂、閉關修行過的高僧,在執事的主持下共同完成開光請佛安住的法事活動。開光後的佛牌有的直接置放佛塔地庫或供奉在寺廟、佛堂,或由信徒供請隨身配掛成為佛牌。
而高僧和尚或修行阿贊製作佛牌的目地,多半是為了興建佛廟、做公益善事等來募集資金,同時也能造福供奉者。早期只有佛廟有售,後來因為佛牌來源太多,魚目混珠,也出現很多以詐財為目的的商業假牌,因此泰國政府規定只有寺廟以及具公證的佛牌市場可以販售佛牌。
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